Kapelan Solidarności został porwany i bestialsko zamordowany przez funkcjonariuszy służby bezpieczeństwa. Jego ciało odnaleziono w Zalewie Wiślanym koło Włocławka 30 października.

Informacja o zabójstwie księdza Popiełuszki wywołała wstrząs i falę oburzenia w społeczeństwie. Na pogrzeb kapelana przyszły tłumy. Wydarzenie to przekształciło się w wielką manifestację. Szczątki księdza Jerzego spoczęły na terenie kościoła parafialnego św. Stanisława Kostki w Warszawie, w którym był kapłanem.

Grób stał się celem pielgrzymek i oficjalnych wizyt. W ciągu pierwszych 10 lat odwiedziło go ponad 18 mln. Ludzi. W 1887 roku modlił się przy nim Jan Paweł II podczas swojej pielgrzymki.

Kapelana Solidarności uznano za męczennika za wiarę z czasu komunizmu.

W 1997 roku ruszył proces beatyfikacyjny. W 2001 roku zakończył się jego etap diecezjalny. Od tamtej pory księdzu Jerzemu przysługiwał tytuł Sługi Bożego.

W październiku ubiegłego roku prezydent Lech Kaczyński nadał pośmiertnie kapelanowi „Solidarności” Order Orła Białego.

W kwietniu 2010 roku przeprowadzono ekshumację szczątków księdza. Pobrano cząsteczki kości, które jako relikwie złożone zostaną w Świątyni Opatrzności Bożej w Wilanowie.

6 kwietnia ksiądz Popiełuszko zostanie wyniesiony na ołtarze jako wzór odwagi, pojednania, otwartości na innych, pokory, stróż granicy między dobrem a złem.