Po wyjazdowym zwycięstwie 2:0 w Dublinie mistrz Polski jest o krok od szczęścia. Do tego akurat 23 sierpnia mija dokładnie 21 lat od ostatniego awansu Legii do Ligi Mistrzów, po pamiętnym dwumeczu ze szwedzkim IFK Goeteborg.

Zawrót głowy

Wówczas pieniądze w elicie nie były jeszcze tak ogromne, jak teraz, ale i tak przyprawiały o zawrót głowy. Legia dostała za sforsowanie bram LM 1,8 mln dolarów. Każdy punkt w grupie wyceniany był na 290 tys. dol. Piłkarze dostali wówczas od władz klubu na głowę po ok. 200 tys. zł, co w 1995 roku było fortuną.

Wtedy, podobnie jak dziś, mówiło się, że dzięki olbrzymiej premii stołeczny klub na lata zdominuje ekstraklasę. Tak się jednak nie stało. Pieniądze szybko się rozpłynęły, z klubu wycofał się główny sponsor, milioner Janusz Romanowski, a na kolejne mistrzostwo Legia czekała aż do 2002 roku.

Teraz może być inaczej, a scenariusz o „zabetonowaniu” pierwszego miejsca w lidze na lata wydaje się bardziej realny. Już teraz mistrz Polski ma kosmiczny, jak na polskie warunki budżet, sięgający w 2015 roku 130 mln zł. Drugi w zestawieniu najbogatszych Lech Poznań ma 78 mln, a trzecia Lechia Gdańsk – 46 mln.

Jeśli policzymy, jak wielkie pieniądze może przynieść Legii start w fazie grupowej Champions League, nie powinno nikogo zdziwić, gdy w następnym roku budżet stołecznego klubu przekroczy 200 mln zł. Około 45 mln euro to już na tle Europy całkiem niezły wynik, pozwalający rywalizować, jak równy z równym, z kontynentalnymi średniakami.

Rosnąca pula

Skąd takie pieniądze? Za sam awans do LM Legia dostanie 12,7 mln euro. Przypomnijmy, że to więcej, niż roczny budżet trzeciego najbogatszego klubu w Polsce. Ta pula rośnie z roku na rok.

To nie wszystko. Warszawiacy dostaną też premię za przejście kolejnych rund eliminacyjnych do elity. Wyeliminowanie mistrza Bośni Zrinjskiego Mostar to 320 tys. euro, mistrza Słowacji FC Trenczyn – 420 tys., a pokonanie irlandzkiego FC Dundalk w fazie play-off to dodatkowe 2 mln euro. Jak łatwo wyliczyć w sumie daje to 2,74 mln euro.

Uboższa liga

Dla porównania za udział w zeszłorocznej Lidze Europy – czyli w mniej prestiżowych europejskich rozgrywkach – gdzie Legia rozegrała sześć meczów grupowych, odnosząc jedno zwycięstwo i notując jeden remis, UEFA wypłaciła jej „tylko” około 3 mln euro, co i tak przyjęto w klubie z zadowoleniem.

Oczywiście sukcesy mistrza Polski w fazie grupowej będą również wysoko opłacane. Jeśli Legii uda się wygrać jakiś mecz, dostanie 1,5 mln euro. Remis wyceniany jest na 500 tys. euro. Gdyby cudem udało się drużynie z Łazienkowskiej przebić do 1/8 finału, dostanie kolejne 6 mln euro. Do tego dochodzą pieniądze z tzw. „market pool”, gdzie wyliczana jest wartość marketingowa klubu.

W sezonie 2014/15 UEFA przeznaczyła na to niemal 500 mln euro, które zostały podzielone między 32 kluby. Jak to się rozłożyło? Najwięcej – 58,2 mln euro – otrzymał z tej puli mistrz Włoch Juventus Turyn, który przegrał w finale z Barceloną. Barca dostała z kolei „tylko” 24,6 mln euro.

Kwoty marketingowe

APOEL Nikozja, który zdobył wtedy raptem punkt, zainkasował 2,5 mln euro, NK Maribor z trzema punktami – 1,5 mln euro, bułgarski Łudogorec Razgrad z czterema oczkami – 2,4 mln, ale Malmoe FF, które wygrało tylko raz, już 7,4 mln. Najmniej otrzymało białoruskie BATE Borysów – 1,2 mln euro. Sezon wcześniej Victoria Pilzno otrzymała tylko 1,5 mln euro, ale już Steaua Bukareszt – 5,1 mln, a FC Kopenhaga – 11,3 mln.

Do tego dochodzą jeszcze wpływy z biletów i praw telewizyjnych. Można w ciemno zakładać, że mieszczący ponad 30 tys. widzów stadion będzie wypełniony na każdym meczu, a widownia telewizyjna może być również pokaźna. Z samego tzw. dnia meczowego Legia może zarobić co najmniej 3 mln zł.

Ważne też, że władze Legii wydają się już wiedzieć, na co te kosmiczne pieniądze, jakie zaleją stolicę, przeznaczyć. Mówi się o jakimś wzmocnieniu składu – co jest bardzo wskazane, przed rywalizacją z najlepszymi klubami Europy, ale większość kwoty ma być zainwestowane w rozwój klubu.

Wyczekiwane centrum

Być może uda się przyspieszyć budowę centrum treningowego z prawdziwego zdarzenia pod Grodziskiem Mazowieckim, niedaleko Warszawy. Właściciele Legii od dawna mówią, że takie miejsce jest niezbędne, jeśli drużyna ma się zacząć liczyć w Europie. Prawdopodobnie powstaną też nowe boiska treningowe obok stadionu. Klub porozumiał się niedawno z miastem w sprawie zagospodarowania terenów od strony ul. Czerniakowskiej, gdzie przed laty były m.in. słynne baseny.

Wszyscy w klubie powinni pamiętać, że nie zawsze pieniądze dają szczęście. O dalszych losach Legii po awansie do LM w 1995 już wspomnieliśmy. Również łódzki Widzew, który w elicie grał rok później, nie został hegemonem.

Upadek Widzewa

Co prawda w 1997 roku obronił mistrzowski tytuł i znów grał o Ligę Mistrzów - uległ włoskiej Fiorentinie, gdy eliminacje były już trudniejsze – ale potem już nigdy nie zdobył korony, a w 2005 roku spadł z ekstraklasy. I choć potem dwukrotnie wracał do grona najlepszych, nie nawiązał do dawnych sukcesów. Ostatni raz grał w najwyższej lidze w 2014 roku. Rok temu wylądował w IV lidze, a dziś rywalizuje w III, czyli na czwartym poziomie ligowym.

Ogromny upadek zanotowała m.in. słowacka Artmedia Petrżalka, która najpierw w 2005 roku zdobyła nieoczekiwanie mistrzostwo kraju, a potem awansowała do Ligi Mistrzów, po wyeliminowaniu m.in. Celtiku Glasgow. O zespole z Bratysławy mówiła cała Europa, ale sukces okazał się być początkiem końca klubu.

Ze szczytu na dno

Pieniądze zostały roztrwonione. Artmedia wywalczyła co prawda jeszcze jedno mistrzostwo, w 2008 roku, ale chwilę potem ze sponsorowania klubu zrezygnował słowacki milioner Ivan Kmotrik, który przeniósł się do bardziej utytułowanego i medialnego rywala Artmedii zza miedzy, czyli Slovana Bratysława. Skończyło się to ogromnymi kłopotami finansowymi i spadkiem z ekstraklasy w 2010 roku, ledwie pięć lat po pamiętnych triumfach.

W 2015 roku Petrżalka wylądowała nawet w V lidze – najniższej na Słowacji. W międzyczasie w ruinę popadł jej stadion i klub musiał się tułać po słowackiej stolicy. Dziś gra w IV lidze, jego rywalami są takie regionalne „tuzy”, jak SFC Kalinkovo, czy FK Borinka, a na mecze przychodzi po kilkaset osób.

Podobną drogę przebyła rumuńska Unirea Urziceni, która do Ligi Mistrzów awansowała w 2009 roku. Klub nie musiał wtedy grać w eliminacjach, bo mistrz Rumunii miał zagwarantowany start w fazie grupowej.

Zakręcony kurek

Zespół z małego miasteczka, niedaleko Bukaresztu, pokazał się w elicie z przyzwoitej strony. Pokonał u siebie m.in. hiszpańską Sevillę, a na wyjeździe rozgromił Glasgow Rangers. Jeszcze rok później klub miał się dobrze, choć zdobył „tylko” wicemistrzostwo. Ale już kolejny sezon był katastrofalny. Właściciel, milioner Dumitru Bucsaru postanowił sprzedać najlepszych graczy i Unirea z hukiem spadła z ligi.

Po tym fakcie przestała istnieć, bo nie została zgłoszona do rozgrywek II ligi. Niemal zburzony został też jej stadion, z którego za długi zdemontowano m.in. oświetlenie. Teraz pojawiło się jednak światełko w tunelu. W 2015 roku jeden z zapalonych biznesmenów postanowił reaktywować klub. Ten zaczął rozgrywki w V lidze i gra w niej do dziś.

Jak zatem widać pieniądze nie zawsze dają szczęście i na pewno trzeba umieć je wydawać. Ale zapewne władze Legii chciałyby mieć po wtorkowym meczu tylko takie problemy.