Nuevo Chipote i El Carmen. Dwa nie tak odległe od siebie miejsca w stolicy Nikaragui, Managui. Dwa symbole obecnych rządów Daniela Ortegi. Byłego przywódcy prosowieckiej junty rządzącej Nikaraguą w latach 1979-90, który po latach znów kieruje państwem.
Nuevo Chipote to stołeczne więzienie, nawiązujące nazwą do okrytego ponurą sławą więzienia politycznego w czasach dyktatury sandinistów w latach 80. XX w. Siedzą tam głównie politycy, dziennikarze i duchowni, którzy w ostatnich latach krytykowali dyktatorskie zapędy Ortegi.
El Carmen to z kolei rządowa dzielnica w centrum stolicy. Pilnie strzeżona, wręcz ufortyfikowana. Tam swoje rezydencje ma familia Daniela Ortegi i jego małżonki (przy okazji pani wiceprezydent) oraz najwierniejszych zwolenników.
Małżonka jest wiceprezydentem od 2016 roku. To były pierwsze po powrocie Ortegi do władzy „przekręcone” wybory. Zresztą… polityk ten startował on we wszystkich wyborach prezydenckich w Nikaragui od 1984 roku. Trzy razy przegrał, pięć razy wygrał. Choć te ostatnie wybory (2016, 2021) i oczywiście te pierwsze (1984) wiele z demokracją wspólnego nie miały. Ale to po ostatnich lider sandinistów zdecydowanie przykręcił śrubę.
Po rozprawie z opozycją polityczną, wziął się za dwa ostatnie bastiony wolności: media i Kościół katolicki.
Wojna z Kościołem
Atak na Kościół nie powinien zaskakiwać. Księża i biskupi są ostatnimi, którzy publicznie protestują przeciwko poczynaniom władzy. Pojawiły się więc obraźliwe napisy na murach świątyń, podpalenia, zbrojne napaści i zatrzymania duchownych i wiernych, wydalanie księży z kraju. Procesy karne, zamykanie katolickich gazet i delegalizowanie katolickich organizacji. Od 2018 do 2022 roku państwo dokonało blisko 400 aktów agresji przeciwko Kościołowi i jego wiernym. Aż 127 w ostatnim roku.
Skąd ta zajadłość? Część hierarchów odważyła się głośno mówić o terrorze Ortegi w czasie kampanii i wyborów na jesieni 2021. Ortega oczywiście znów wygrał i szybko zaczął się mścić. W marcu 2022 roku zmusił do opuszczenia Nikaragui pochodzącego z Polski nuncjusza apostolskiego abp. Waldemara Stanisława Sommertaga. Wydalono też Misjonarki Miłosierdzia, zakon założony przez Matkę Teresę z Kalkuty.
Główne uderzenie nastąpiło jednak w sierpniu 2022. Policja wdarła się do Pałacu Biskupów diecezji Matagalpa i aresztowała krytycznego wobec reżimu biskupa Rolando Alvareza oraz jego siedmiu współpracowników. 55-letni biskup Alvarez od dawna był jednym z najodważniejszych krytyków wieloletnich rządów Ortegi i jego małżonki. W swych homiliach wypowiadał się na temat łamania swobód obywatelskich i praw człowieka.
Gdy zapowiedział „mszę w obronie pokoju społecznego” i procesję oskarżono go o wykorzystywanie mediów społecznościowych do „organizowania bojówek oraz zachęcania ich do siania nienawiści przeciwko ludności poprzez szerzenie nastrojów niezadowolenia i wywoływanie zamętu, co wymierzone jest w społeczną harmonię”.
Przez kilka miesięcy nie było wiadomo, gdzie bp Alvarez jest więziony. Ostatecznie okazało się, że był w areszcie domowym. Na początku lutego Ortega ogłosił niespodziewanie zwolnienie 222 więźniów politycznych i ich deportację do USA. Był wśród nich Alvarez. Jednak odmówił wejścia na pokład samolotu do Waszyngtonu tłumacząc, że musi najpierw odbyć konsultacje z innymi biskupami. Został za to ukarany.
Sąd skazał go 11 lutego 2023 na 26 lat więzienia za „rozsiewanie fałszywych wiadomości, działanie na szkodę integralności narodowej, obstrukcję zarządzeń władz i nieposłuszeństwo". Biskup został również pozbawiony obywatelstwa Nikaragui i ukarany wysoką grzywną. To najsurowsza kara wymierzona jakiemukolwiek krytykowi rządów Ortegi w ciągu ostatnich kilkunastu lat.
ODWIEDŹ I POLUB NAS
Kilka dni wcześniej na kary do 10 lat więzienia za domniemaną zdradę państwa i dezinformację skazanych zostało czterech księży i dwóch seminarzystów z diecezji biskupa Alvareza, wśród nich ksiądz Ramiro Tijerino, pełniący urząd rektora Uniwersytetu im. Jana Pawła II w Matagalpie.
Wojna z mediami
Rok 2022 przyniósł największe represje wobec Kościoła od czasów komunistycznej dyktatury, ale był też najgorszym dla wolności mediów w Nikaragui od czasu powrotu Ortegi do władzy. Odebrano licencje tuzinowi tytułów prasowych, kanałów radia i tv, a ponad 120 dziennikarzy uciekło z kraju. Nic dziwnego, skoro ich koledzy lądują w więzieniu. Choćby dziennikarz sportowy Miguel Mendoza, skazany w lutym 2022 na dziewięć lat za prowadzenie „działań uderzających w niepodległość Nikaragui”.
Najgłośniej było o wojnie Ortegi z jedną z najstarszych i najbardziej znanych gazet nikaraguańskich. „La Prensa” musiała przenieść całą działalność na emigrację. Wszyscy dziennikarze, fotoreporterzy i inni pracownicy redakcji opuścili w tajemnicy kraj w obawie przed aresztowaniem.
Rok wcześniej policja wtargnęła do redakcji, zaś wydawca gazety Juan Lorenzo Holmann został skazany na więzienie w marcu 2022 pod zarzutem prania pieniędzy. Parę miesięcy później wiceprezydent Rosario Murillo, jednocześnie żona Ortegi, ogłosiła, że siedziba gazety zostaje przejęta przez państwo i będzie tam „centrum kulturalne”.
We wrześniu 2022 pozbawiona prawa nadawania została ostatnia niezależna stacja telewizyjna, emitująca programy w języku hiszpańskim – CNN. Nadawanie programu zostało przerwane w trakcie transmisji przemówienia prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego podczas Zgromadzenia Ogólnego Narodów Zjednoczonych. Zełenski wymienił w nim reżim Ortegi jako jeden z siedmiu krajów, które głosowały przeciwko udzieleniu mu głosu w ONZ.
Likwidacja demokracji
Niszczenie resztek wolności mediów i brutalne zamykanie ust Kościołowi katolickiemu to ostatni etap przekształcania państwa z demokracji w autorytarny reżim zachowujący pozory demokracji. Kluczowe były wybory parlamentarne i prezydenckie na jesieni 2021 roku. To wtedy Ortega wsadził konkurentów do więzienia, zanim na dobre ruszyła kampania wyborcza. W efekcie w 90-osobowym Zgromadzeniu Narodowym 76 miejsc zajmuje prezydencka partia FSLN (Frente Sandinista de Liberación Nacional – Sandinistowski Narodowy Front Wyzwolenia). Zaś Ortega zdobył reelekcję uzyskując 76 proc. głosów.
W wyborach można było oddać głos nie tylko na Ortegę, ale też pięcioro jego rywali. Tyle, że wszyscy wywodzili się z małych partii współpracujących z reżimem. „Wybory” odbyły się bez międzynarodowych obserwatorów i niemal bez obecności zagranicznych mediów. Kropką nad i w budowaniu dyktatury były wybory lokalne w listopadzie 2022. Na 153 okręgi w 141 zwyciężyli kandydaci rządzącego FSLN.
Otwarta wojna z Kościołem na pełną skalę zaczęła się na jesieni 2021 roku, przed wyborami parlamentarnymi. Ortega oskarżył wtedy katolickich biskupów Nikaragui o występowanie „w imieniu terrorystów”. Sugerował, że działali „w interesie imperium” (USA), a zatem „również są terrorystami”.
Przeciwnicy Ortegi sądzeni są w błyskawicznych procesach za „zbrodnie przeciwko ojczyźnie”, „zdradę narodu”, „przygotowywanie zamachu stanu” bądź „pranie brudnych pieniędzy”.
Współczesna Nikaragua Ortegi coraz bardziej przypomina pod pewnymi względami Nikaraguę Anastasio Somozy, z którą niegdyś sandiniści walczyli. Od 2016 roku wiceprezydentem jest żona prezydenta, czyli wspomniana Rosaria Murillo. Rodzina Ortegi przejęła większość mediów i zyskała duże wpływy w biznesie. Starszy syn, Rafael Antonio Ortega Murillo kontroluje telewizję.
Prezydencka para ma w sumie dziewięcioro dzieci (troje z nich to potomstwo wiceprezydent z pierwszego małżeństwa). Ośmioro z nich ma oficjalny status doradców prezydenta.
Jak były przywódca komunistycznego reżimu zdołał wrócić do władzy i zbudować dyktaturę po raz drugi, i to wykorzystując do tego celu demokratyczne narzędzia?
Długi marsz sandinistów
Gdy Daniel Ortega, po 11 latach rządów, w tym w roli prezydenta (od 1984), ku swemu zaskoczeniu przegrał w 1990 roku z kandydatką opozycji Violettą Chamorro, postawił na pracę organiczną i przebudowę swego politycznego zaplecza. Jako formalny szef FSLN, Ortega przejął nad partią pełną kontrolę, marginalizując starych sandinowskich towarzyszy. Następnie zawarł pakt z prezydentem Arnoldo Alemánem (1997-2002), który, jak się mówiło, „kradł szybciej niż robiono to za czasów Somozy”.